Zo’n 300 km ten oosten van Bangkok, aan de Golf van Thailand, ligt de provincie Trat. Ze omvat een reeks rustige, groene eilanden die minder bezocht worden dan de bekende kustregio’s. Je vindt er mooie stranden, kleine vissersdorpjes en helder tropisch water. Tussen november en mei is de oostkust zeer zonnig en dus een ideale periode om deze kant van Thailand te verkennen.
Koh Chang
Koh Chang is met zijn 429 km² het op één na grootste eiland van Thailand (na Phuket). In het binnenland vind je dicht regenwoud, de oostkant bevat mangroves en plantages. De stranden liggen dan weer aan de westkust, met hun fijn zand en helder water (Sai Khao, Khlong Prao, Kai Bae…). In het zuiden van het eiland liggen enkele vissersdorpjes als Bang Bao, Salak Phet en Salak Khok, waar je met een lokale boot door de mangrove kan varen. Wie iets rustigers zoekt, kan uitwijken naar het naburige Koh Wai, waar een paar eenvoudige bungalows aan een ongerept strand staan.
Onze tips:
- Santhiya Tree Koh Chang Resort: Luxe hotelcomplex met prachtige houtarchitectuur. Elke suite en villa heeft een eigen zwembad. Een spa in de tuin en een mooi, vrijwel privé-strand maken het geheel compleet.
- Gajapuri Resort Koh Chang : Een twintigtal comfortabele bungalows verspreid in een aangelegde tuin. Rustig strand.
- Khao Kwan Restaurant: Fijne en smaakvolle Thaise keuken. Het eten wordt mooi gepresenteerd, in een gezellige setting.
- Le Jao Jom Café Bistro & Bar: Niet alleen heerlijke en verfijnde Thaise gerechten, maar ook patisserie aan om van te smullen. Lichte interieur met ramen gericht op de zee.
Koh Mak
Koh Mak, ‘het groene eiland’, voelt klein en ontspannen aan, zonder grote hotels of drukte. Een groot deel van de stroom wordt opgewekt door zonnepanelen, afval wordt gerecycled en auto’s zijn er niet welkom. Je verkent het eiland per fiets of scooter, langs plantages en stille baaien zoals Suan Yai en Khao. Vlakbij ligt Koh Kham, een klein eilandje met een opvallend blauwe lagune en helder water. Een plek die je niet snel vergeet.
Onze tips:
- Seavana Beach Resort: Een iconisch adres op het eiland. Rustig en luxueus, gerund door een lokale familie, met toegang tot het mooiste strand van de noordwestkust.
- Mira Montra Beach Front Resort: Een tiental comfortabele en elegante bungalows aan een bijzonder lagune.
- Blue Pearl Bar : Een klein paviljoen op palen midden in de Prao-baai, verbonden met het land via een steiger. Hier drink je een cocktail in een ligstoel terwijl je naar de vissen kijkt.
Koh Kut
Het oostelijkste eiland van Thailand, Koh Kut, zit vol met prachtige stranden (Khlong Chao, Bang Bao, Ao Prao, enz.) omzoomd met kokospalmen, bossen, watervallen en pittoreske vissersdorpjes. Dit voormalige piratenvestiging staat bekend om zijn heldere water en kleurrijke riffen: ideaal om te ontspannen of voor watersporten zoals snorkelen, duiken, kajakken en paddleboarden.
Onze tips:
- Escape Life Koh Kood: Omringd door mangrove, met enkele kamers aan de rivier. Rustige, idyllische sfeer. Op 200 meter van het strand, te voet of per kajak.
- Captain Hook Resort: Gelegen op een klif boven het Yai Kee-strand, enkel bereikbaar per boot. Een charmant pareltje.
- Chonthicha Seefood : Een restaurant op palen, in het vissersdorp Ao Yai. Je smult van kraakverse zeevruchten!
Een niet te missen stop: Chanthaburi
Wie van Trat naar Bangkok reist, moet zeker in Chanthaburi stoppen. Deze oude stad ligt aan de Chanthaboon-rivier en heeft houten huizen op palen, kleine eetkraampjes, cafés, boeddhistische tempels en Chinese heiligdommen. Ook staat hier de grootste katholieke kerk van Thailand. In het weekend is er bovendien een edelstenenmarkt. Een levendige traditie waar de stad om bekendstaat.
Onze tips:
- Luang Rajamaitri Historic Inn: Dit statige houten huis uit de 19de eeuw, gelegen aan de rivier, biedt tien kamers die volgens hun tijdperk zijn ingericht. Je reist meteen terug in de tijd.
- Punyashthiti Villa: Een elegante en stijlvolle guesthouse in een prachtig Chinees-Thaise woning. Vijf kamers, elk stuk voor stuk pareltjes. Café met een terras aan de rivier.
- Tamajun : Lokale specialiteiten geserveerd op een balkon boven de rivier. Livemuziek in het weekend.
Tekst : Arkanae Sawangkamol
Vertaling van het Frans naar het Nederlands : Wendy van den Boom