Chon Buri ligt aan de oostkust van Thailand, zo’n 80 tot 100 km ten zuidoosten van Bangkok en is de thuisbasis van de bekende badplaats Pattaya.
Maar de provincie is veel meer dan alleen die kuststad: van rustige eilanden tot bergtempels en een van de bekendste dierentuinen van het land. Een provincie die je makkelijk in een weekend combineert, maar die ook voldoende te bieden heeft voor een langer verblijf.
Hoe kom je er?
Vanuit Bangkok is Chon Buri goed bereikbaar. Met de auto of taxi ben je er in ongeveer 1 tot 2 uur, afhankelijk van het verkeer en je exacte bestemming binnen de provincie (rond de 1000- 1500 THB met een taxi).
Bus en minivan zijn de goedkoopste opties: reken op 2 tot 3 uur reistijd voor zo’n 150-300 THB per persoon, met frequente vertrekken vanaf verschillende busstations in Bangkok.
Wie liever de trein neemt, kan rekenen op ongeveer 2 uur reistijd voor slechts 50-150 THB, al is deze optie minder frequent en iets minder comfortabel.
Wat mag je in deze provincie zeker niet missen ?
Ko Larn, ook wel Coral Island genoemd, ligt op ongeveer 30 minuten met de boot vanaf Pattaya en is een populaire uitvalsbasis voor wie helder water en witte stranden zoekt zonder de drukte van de hoofdstad van de provincie. De boten vertrekken regelmatig vanaf de Bali Hai-pier en het is echte een perfecte dag uitstap of zelfs met overnachting.
Het Sanctuary of Truth is een volledig uit hout opgetrokken tempelcomplex aan de kust van Pattaya, gebouwd zonder spijkers en nog altijd in ontwikkeling. De architectuur combineert Thaise, Khmer, Chinese en Indiase invloeden en is vooral indrukwekkend door het houtsnijwerk. Heel spectaculair om te zien, er is zelfs een lift volledig uit hout !
Nong Nooch Tropical Garden is een uitgestrekte botanische tuin ten zuiden van Pattaya, bekend om de cultuurshows, de Franse en Aziatische tuinen en de verzameling cycadeeën, een van de grootste ter wereld. Heel uniek en iets helemaal anders, ver weg van de drukte.
Ko Sichang is een rustig eiland voor de kust van Sriracha, minder toeristisch dan Ko Larn, met een voormalig zomerpaleis van koning Rama V en een aantal kleinere baaien die geschikt zijn voor een dagtrip vanuit Sriracha. Heel mooi en leuk eilandje en echt super rustig.
Dan is er de Khao Khieo Open Zoo, ten noorden van Pattaya, dit is een van de grotere open dierentuinen van Thailand waar dieren in relatief ruime, natuurlijke omgevingen leven. Goed alternatief voor wie een dierentuin zoekt die verder gaat dan kleine kooien. Heel leuk voor kinderen en de perfecte plek om een paar uur rond te lopen.
Bang Saen Beach, dichter bij de stad Chon Buri zelf, is een strand dat vooral bij lokale bezoekers en weekendgangers uit Bangkok populair is. Minder toeristisch dan Pattaya, met een rustigere sfeer en betaalbare zeevruchten restaurants langs de boulevard. Heel gezellige en lokale vibe, met ook leuke koffie shops en restaurantjes.
Wat Phra Yai (Big Buddha Hill) op Pratamnak Hill biedt een groot gouden Boeddhabeeld en een uitzichtpunt over de baai van Pattaya. De tempel is gratis te bezoeken en relatief rustig vergeleken met andere attracties in de stad. Het uitzicht is spectaculair !
Underwater World Pattaya is een aquarium met een tunnel onder het water door, waar bezoekers haaien en roggen van dichtbij kunnen zien. Heel leuk en bijzonder om er een dagje rond te lopen. Ook een praktische optie voor een regenachtige dag of met kinderen.
Conclusie: voor wie is Chon Buri nu de ideale provincie ?
Chon Buri is een geschikte provincie voor wie vanuit Bangkok snel naar zee wil zonder een lange reis en voor reizigers die zowel de drukte van Pattaya als rustigere alternatieven zoals Ko Sichang of Bang Saen willen combineren.
Tot binnenkort in Thailand !