En thaïlandais, le mot « loy » signifie « flotter » et le mot « krathong » signifie « panier ou bateau », la signification de Loy Krathong est donc « faire flotter un panier ».

Un krathong est un petit radeau en forme de lotus, traditionnellement fabriqué à partir de feuilles de bananier et décoré de fleurs. En son centre, on place généralement 3 bâtons d’encens et une bougie allumée, ainsi que d’autres objets comme des cheveux et des pièces de monnaie.

Le soir de la fête de Loy Krathong, les Thaïlandais se rassemblent autour des rivières, des lacs et des canaux pour lâcher leurs krathongs sur l’eau. C’est une façon de remercier la déesse de l’eau (appelée Pra Mae Khongkha) et de lui demander pardon pour avoir utilisé trop d’eau ou l’avoir contaminée. De nos jours, c’est aussi un moyen de se débarrasser des éléments négatifs accumulés au cours de l’année précédente et d’accueillir la bonne fortune pour l’année à venir.

Le festival de Loy Krathong est célébré dans toute la Thaïlande mais la fête est particulièrement belle à Sukhothaï où elle a vu le jour il y a 800 ans, à l’époque où l’ancienne capitale rayonnait.

Tous les magnifiques temples et monuments témoignant du passé offrent une superbe toile de fond aux centaines de krathongs illuminés de bougies. Une vision féérique !