Loy Krathong, qui signifie « paniers de fleurs flottants », est un festival célébré chaque année à la pleine lune du douzième mois du calendrier lunaire. Habituellement, cette nuit tombe en novembre lorsque la saison des pluies touche à sa fin. Dans le centre de la Thaïlande, les habitants fabriquent des paniers en feuilles de bananier remplis de fleurs fraîches, de bâtons d’encens et d’une bougie. Durant la nuit de la pleine lune, ces derniers sont lâchés des bords d’une rivière, d’un canal, d’un lac ou d’un bassin en offrande à Khongkha, la déesse de l’eau. Khongkha est la version thaïlandaise de Ganga, la déesse indienne de l’eau qui a donné son nom au Gange. Grâce aux bougies scintillantes, aux feux d’artifice et aux divers temples illuminés, Loy Krathong est connu comme l’un des plus beaux événements de Thaïlande.

Pendant la fête des lumières, les voies navigables importantes sont illuminées de manière festive. Pour une expérience des plus uniques, rendez-vous dans le Parc Historique de Sukhothai. Selon la légende, Loy Krathong est né à Sukhothai, l’ancienne capitale du royaume de Siam. Pour cette raison, ce parc est le meilleur endroit pour vivre le festival de la manière la plus authentique possible. On y lâche ces petites embarcations artisanales en feuilles de bananier sur le lac situé devant les restes du palais royal. Vous pourrez également y profiter de divers spectacles et démonstrations qui y sont organisés pour l’occasion. Il existe également de nombreux endroits magnifiques le long de la rivière Chao Phraya à Bangkok où vous pourrez vivre cet événement unique. À Ayutthaya, la ville située le long de la rivière Chao Phraya, profitez de ce festival avec une vue magnifique sur les temples mondialement connus. 

Yi Peng est célébré dans le nord du pays, une variante de la traditionnelle fête des lumières. Comme Loy Krathong, le festival Yi Peng est célébré lors de la pleine lune du douzième mois du calendrier lunaire et ce dernier dure quatre jours. Les habitants accrochent des lanternes devant leurs maisons en honneur à Bouddha. Lors de cet événement, ce ne sont pas des paniers de fleurs qui flottent sur l’eau mais les lanternes qui flottent dans l’air, symbolisant le bonheur et un avenir radieux. Avec cette scène magique, les thaïlandais veulent non seulement honorer les dieux du ciel, mais aussi les esprits de leurs ancêtres. Ces nombreuses lumières dans le ciel sont tout aussi magiques que celles dans l’eau scintillante. 

Ce festival des lanternes est très apprécié à la fois de la population thaïlandaise et des touristes étrangers. Une tradition photogénique qui gagne en popularité mais qui n’est pas sans danger : chaque année les lanternes géantes provoquent des incendies et perturbent le trafic aérien. Pour cette raison, cet événement est maintenu à petite échelle et seuls quelques endroits ont l’autorisation d’organiser cette activité. 

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