De vijfdaagse verlichte erfgoedviering vindt plaats van 20 tot 24 december 2025 en wordt binnen het Signature Event Thailand-initiatief van de Tourism Authority of Thailand (TAT) heruitgevonden voor een internationaal publiek.
De Tourism Authority of Thailand (TAT) tilt de Sakon Nakhon Christmas Star Parade naar een festival van internationaal niveau binnen het Signature Event Thailand-initiatief. De editie van 2025 vindt plaats van 20 tot 24 december in de gemeente Tha Rae, provincie Sakon Nakhon, en biedt een uitgebreid programma, versterkte storytelling en meeslepende licht- en droneshows die de bezoekerservaring verrijken en tegelijkertijd duurzame economische voordelen opleveren voor de lokale gemeenschappen.
De Christmas Star Parade wordt al meer dan een eeuw jaarlijks georganiseerd en is een bepalende culturele traditie van Sakon Nakhon, evenals een van de meest unieke christelijke vieringen in Noordoost-Thailand. Geïnspireerd door de ster die de geboorte van Jezus Christus markeerde, is de optocht uitgegroeid tot een levende uitdrukking van spiritueel erfgoed, creatief vakmanschap en gedeelde gemeenschapsidentiteit.
Mevrouw Thapanee Kiatphaibool, gouverneur van TAT, verklaarde:
“De Christmas Star Parade weerspiegelt de blijvende geest en creativiteit van de gemeenschap van Tha Rae. Door de storytelling en bezoekerservaringen te versterken, willen we deze bijzondere traditie introduceren bij een breder internationaal publiek, terwijl we ervoor zorgen dat lokale gemeenschappen daadwerkelijk profiteren van toerisme. Met haar sterke culturele wortels en hedendaagse creatieve aantrekkingskracht heeft het festival het potentieel om zich te meten met Thailand’s meest iconische culturele evenementen op het wereldtoneel.”
Voor 2025 heeft TAT hedendaagse creatieve elementen geïntegreerd die aansluiten bij de spirituele en culturele basis van het festival en tegelijkertijd de internationale aantrekkingskracht vergroten. Meeslepende lichtinstallaties verlichten belangrijke erfgoedlocaties, waaronder de Sint-Michaël-aartsengelkathedraal en de eeuwenoude stenen huizen van Tha Rae, waarmee het unieke historische karakter van de bestemming wordt benadrukt.
De bezoekerservaring strekt zich uit over alle vijf dagen met AI-gestuurde fotospots, creatieve workshops met focus op duurzaamheid, een gezinsvriendelijke sneeuwervaring en verlichte stervoertuigen in Amazing Thailand-stijl. Doe-het-zelfactiviteiten zoals cupcakeversiering, het maken van sterornamenten en sieraden van gerecycleerde materialen stimuleren actieve deelname en versterken zowel gemeenschapsbetrokkenheid als verantwoord evenementbeheer.
Van 20 tot 22 december en ook tijdens het dagprogramma op 23 december, vinden de activiteiten plaats langs de wandelstraat en in het Martino Pavilion, wat zorgt voor een doorlopende, door de gemeenschap gedragen viering waarin cultuur, erfgoed en feestelijke sfeer samenkomen. Op 20 december starten de activiteiten om 14.00 uur; op 21, 22 en 23 december beginnen de dagprogramma’s om 10.00 uur. Bezoekers kunnen lokale indigo-textielen en ambachtelijke producten ontdekken, regionale gerechten proeven en deelnemen aan erfgoedwandelingen door de historische christelijke gemeenschap.
Gedurende deze dagen zorgen creatieve showcases en optredens van lokale muzikanten, scholen en jeugdgroepen voor levendige animatie, met avondprogramma’s vanaf 19.00 uur. Een visueel hoogtepunt op 22 december is de publieke presentatie van grote verlichte stervoertuigen langs Ratcharoen Road vanaf 17.00 uur. De programma’s van 20 tot 23 december lopen ’s avonds door tot 22.30 uur.
Op de avond van 23 december bereikt het festival zijn hoogtepunt. De registratie van de praalwagens begint om 15.00 uur, gevolgd door de opstelling vanaf 16.00 uur bij het Martino Pavilion. Om 18.00 uur vertrekt de verlichte sterprocessie, waarbij de rijk versierde voertuigen de vastgelegde route afleggen en om 20.00 uur terugkeren. Daarna volgen kerstvoorstellingen door lokale scholen en gemeenschappen, met om 20.30 uur de officiële openingsceremonie. Het avondprogramma omvat kerstzegeningen, een feestelijke snoepregen, cadeautjes, een heilig kerstspel, prijsuitreikingen voor de mooiste verlichte sterwagens, muziekoptredens en een speciaal drone-lichtspektakel van TAT.
Op 24 december gaat het festival over in een meer traditionele en sacrale kerstavondviering. De handgedragen sterprocessie verzamelt zich vanaf 18.00 uur bij het Martino Pavilion en vertrekt om 18.30 uur voor een volledige ronde rond de Sint-Michaël-aartsengelkathedraal, waarna zij de kerk binnengaat. De avond wordt voortgezet met de kerstmis, gevolgd door een heilige kerstvoorstelling door lokale jongeren bij de Grot van het Kind Jezus. Conform de kerstavondtraditie eindigt het programma na afloop van de religieuze diensten.
Door de Sakon Nakhon Christmas Star Parade te positioneren binnen Thailand’s groeiende portfolio van cultureel onderscheidende festivals, wil TAT de wereldwijde bekendheid van het diverse culturele landschap van het land versterken. Dit bouwt voort op de internationale erkenning van Songkran in Thailand als UNESCO-immaterieel cultureel erfgoed en de toenemende wereldwijde populariteit van Loi Krathong als een van Azië’s meest betoverende lichtfestivals.
Alle afbeeldingen zijn archieffoto’s van de Tourism Authority of Thailand (TAT).