Een culinair kruispunt in Zuid-Thailand waar Thaise, Chinese en Maleisische smaken samenkomen.
Terwijl Bangkok bekendstaat om zijn Michelinrestaurants en Phuket bezoekers aantrekt met stijlvolle beachclubs, ontwikkelt zich in het diepe zuiden van Thailand een bijzonder gastronomisch landschap. De provincie Songkhla, vaak de “stad van twee zeeën” genoemd, groeit uit tot een bestemming die internationaal steeds meer aandacht krijgt.
Songkhla maakt inmiddels deel uit van het UNESCO Creative Cities Network voor Gastronomie. Tussen het historische Songkhla Old Town en het levendige Hat Yai ontdekken bezoekers een culinaire traditie die gevormd werd door eeuwen van handel en culturele uitwisseling.
Voor foodlies is Songkhla een bestemming waar smaken en verhalen samenkomen. De keuken combineert drie belangrijke invloeden:
- de krachtige kruiden van Zuid-Thailand
- verfijnde kooktechnieken van Chinese Hokkien- en Teochew-gemeenschappen
- aromatische tradities uit de Maleis-moslimcultuur
Een ochtend in Hat Yai: dim sum als ontbijt
De dag begint in Songkhla al vroeg, vaak met een uitgebreid ontbijt.
In Hat Yai staat dim sum centraal in de ochtendcultuur. In plaats van dimsumwagens kiezen gasten hier zelf kleine schaaltjes met dumplings bij grote stoomstations. De gerechten worden vervolgens vers gestoomd en direct geserveerd.
Khao Stu: een iconisch gerecht uit Songkhla
In de Nang Ngam-straat van Songkhla Old Town vinden bezoekers een lokale specialiteit: Khao Stu, oftewel rijst met stoofvlees.
Het gerecht weerspiegelt de multiculturele geschiedenis van de regio. Varkensvlees wordt langzaam gestoofd in een aromatische bouillon met invloeden uit de Chinese en Thaise keuken en geserveerd met een pittige azijn-chilisaus.
Hat Yai Fried Chicken: een streetfoodklassieker
Een bezoek aan Songkhla is niet compleet zonder Kai Thot Hat Yai, de beroemde gefrituurde kip uit Hat Yai.
De marinade bevat onder andere:
- korianderwortel
- knoflook
- witte peper
Na het frituren wordt de kip geserveerd met een royale hoeveelheid krokante gebakken sjalotten en kleefrijst.
Khai Khrop: een lokale specialiteit uit het Songkhla-meer
Khai Khrop komt uit de vissersgemeenschappen rond het Songkhla-meer.
Twee gezouten eidooiers van eendeneieren worden in hun schaal gestoomd tot een romige en zachte textuur. Het product heeft een erkende Geografische Aanduiding (GI).
Van de zee naar het bord: verse producten uit de regio
De ligging tussen het Songkhla-meer en de Golf van Thailand zorgt voor een rijke viskeuken.
Khao Yam: kleurrijke rijstsalade
De rijst in Khao Yam wordt vaak blauw gekleurd met vlindererwtbloemen en geserveerd met fijne kruiden zoals:
- kaffirlimoenblad
- citroengras
- lange bonen
- geroosterde kokos
Het gerecht wordt afgewerkt met Nam Budu, een gefermenteerde vissaus.
Zeebaars van Ko Yo
De zeebaars uit het Songkhla-meer, Pla Krapong, staat bekend om zijn stevige en lichtzoete vlees. Hij wordt vaak bereid met limoen en chili of in een zuidelijke curry genaamd Gaeng Som.
Zoete afsluiters
Aitim Ong: kokosijs in een aardewerken pot
Dit kokosijs wordt geserveerd in een traditionele terracotta pot. Soms wordt er een rauwe eidooier aan toegevoegd die door de kou een romige structuur krijgt.
Thong Ek
Bij Ban Chong Dee wordt Thong Ek geserveerd: kleine dumplings van tarwemeel met bladgoud, traditioneel verbonden met ceremoniële gelegenheden.
Waarom Songkhla nu ontdekken
Songkhla combineert moderne voorzieningen met een authentieke sfeer. Bezoekers vinden er:
- een groeiende koffiecultuur in historische shophouses
- levendige avondmarkten in Hat Yai dorpen rond het meer waar culinaire tradities worden doorgegeven
Steeds meer reizigers ontdekken Songkhla via gastronomische routes die lokale markten, restaurants en familiekeukens verbinden.
